UNIXとは何か

UNIXとは何か

UNIXの定義

UNIXは1969年にベル研究所のKen Thompson、Dennis Ritchieらが作ったオペレー ティングシステムの名前です。最初はわかりました。では、「現在のUNIXの定 義は?」と聞かれた場合、どのような答えが帰ってくるでしょうか。

• 1969年に作られたUNIXを源流にもつもの

これはなかなかわかりやすい定義です。ほとんどすべてのUNIXの仲間と呼ばれ るオペレーティングシステムに当てはまります。しかしながら、GNU/Linuxはオリ ジナルのUNIXを源流に持ちません。GNU/Linuxのカーネルは最初Linus Torvaldsがゼロから書 き始めたものです。しかしだからといってUNIXらしいGNU/LinuxをUNIXの仲間から排除はできません。

• （現在The Open Groupが保持している）商標の利用許可を過去に得ていたもの

• The Open Groupの定めるUNIX 03仕様を満たし、それをThe Open Groupが認めたもの

UNIX 03とは、The Open Groupが定めるThe Single UNIX Specification規格の 2003 年度版です。これを取ると商標としてのUNIX(R)を利用できるようになる ことはあってもUNIXの定義とはいえません。なぜならばFreeBSDやGNU/Linuxは、 UNIXでなくなってしまいます。

• IEEE Std 1003.1 (POSIX 1003.1) 準拠あるいはISO/IEC 9945 準拠のもの

IEEE Std 1003.1 とISO/IEC 9945は内容的に同じものですが、これらの仕様に 準拠したものがUNIXであるといえば、技術的な意味において間違いはありませ ん。しかし、何か足りません。

調べてみよう

IEEE Std 1003.1 とはどんな規格なのか調べてみよう。

• UNIXの思想や文化を継承するもの

UNIXの思想や文化を継承するものといいますが、その思想や文化とは何を指し ているのでしょうか。ここはDon Libes と Sandy ResslerのLife with Unix本 を参考にしてまとめてみます。

UNIXの思想

• 小さいことは美しい --- 問題は小さく分割し、個々に解決する小さいコマンドを使い、それを組み合わせて全体の問題を解決する。

• 20%の労力で80%を解決する --- すべての問題を万能に解決するようなシステムを目指さない。労力少なく、おおよその問題を解決する。

• 単純に保て --- 単純であるべきものは単純にしておく。

こんな風に考えるのがUNIX流だといえるでしょう。実はこれらは別にUNIX独自 の思想ではなく、既に社会にある考え方です。「小さいことは美しい」は経済 学者 E. F. Schumacher の著書"Small Is Beautiful : Economics as if People Mattered"の考え方です。「20% / 80%」はイタリアの経済学者 V. Paretoのパレートの法則です。「単純に保て」は"Keep It Simple (Stupid)" は、エンジニアの口伝伝承であるマーフィーの法則の1つとして知 られています。

ただ、これが現在のGNU/Linuxのシステム、あるいはLinuxカーネルにも当てはまるかは、筆者は少々疑問です。今の Linuxカーネル一つ取っても、たくさんの参加者によって組み込まれた、非 常に多肢に渡る色々な機能を持っています。何でも投げ込むキッチンシンク （流し台）になっています。小さいことは美しいとか、少なくとも単純である べきものは、単純であるという部分はかなり怪しくなってきています。

実際 UNIXをベル研で開発していた人たちはUNIX System Vの時にはUNIXを捨て、UNIXのオリジナルのアイデアを徹底させ、 さらに新しく展開したPlan 9というオペレーティングシステムを開発しています。むしろこちらの方がUNIXのオリジナルコンセプトに 忠実だと筆者は考えるほどです。であれば、現在UNIXと呼ばれているもの自体が既にUNIX的ではなくなってしまっているという 不思議な結論に達してしまいます。

このように、どこまでがオペレーティングシステムなのかという問題と同じく、 UNIXの定義もどこまでがUNIXなのかの境界線がわかりづらい問題なのです。

調べてみよう

みんなそれぞれのUNIXの定義があるはずです。色々なUNIXの定義を見つけてみよう。また自分なりのUNIXの定義をしたならば、どんな定義になるだろうか。